Paduas dolda pärlor som de flesta missar

Medan över 3 miljoner besökare årligen flockas till Scrovegni-kapellet i Padua, upplever de flesta bara de mest turisttäta platserna. Den verkliga Padua – en labyrint av medeltida gårdsplaner, hantverksbutiker och renässans-trädgårdar där studenterna från Italiens näst äldsta universitet skrattar – gömmer sig bakom omärkta dörrar. Utan lokal kunskap slösar du bort din dyrbara semestertid i köer istället för att njuta av prosecco där Galileo en gång föreläste eller upptäcka freskprydda palats som mass-turismen inte nått. Med rätt insiders-tips kan du undvika att missa dessa fantastiska platser.

---

Hitta Paduas gömsda innergårdar

Universitetsdistriktet gömmer på dussintals corti interni (innergårdar) där 1500-talslärda debatterade under freskprydda loggior. Dessa arkitektoniska pärlor saknar skyltar – deras järngrinder smälter in i palatsfasaderna längs Via San Francesco. Lokalbefolkningen känner till knepet: kom klockan 10 på morgonen när vaktmästare vattnar trädgårdarna och ger en kort glimt inåt. Den mest spektakulära, Cortile Antico del Bo bakom Palazzo Bo:s huvudingång, avslöjar anatomiteatrar där medicinstudenter en gång studerade i skenet av ljus. För den självguidande upptäckaren finns subtila ledtrådar: leta efter slitna stendörrar och antika dörrklockor märkta 'portineria'.

Hantverkarkvarteret som turisterna missar

Bakom Piazza delle Erbes marknadsstånd ligger Via dei Soncin, där fjärde generationens hantverkare fortfarande snider träblock för Italiens förlag. På Stamperia d'Arte Tassotti kan besökare se hantverkare trycka renässansmönster för hand med 1700-talspressar – en gratis upplevelse som få guideböcker nämner. Besök vardagar kl. 11 när verkstan öppnar; doften av linolja och gammalt papper skapar en tidsreseffekt. I närheten demonstrerar guldsmeden Marco Menegazzo medeltida bladguldstekniker i sin bottega, där material till Venices basilikarestaureringar tillverkas.

Paduas magiska (och gratis) vattenträdgårdar

Lokalbefolkningen flyr sommarens hetta i Prato della Valles gömsla vattenträdgårdar, ett nätverk av medicinalväxtodlingar och dammar anlagda av munkar på 1500-talet. Den berömda UNESCO-märkta delen av Orto Botanico tar inträde, men dess mindre kända systerträdgård – Specola Garden bakom astronomitornet – erbjuder fri tillgång till rosbeklädda pergolor och Europas äldsta magnoliaträd. För perfekt avskildhet, besök onsdagsmorgnar när universitetskurser fyller huvudträdgården. Knepet? Gå in genom den enkla porten på Via Orto Botanico 15, där en studentdriven kiosk säljer örtte för €1.

Äta där Paduas professorer går

Fem gator nordost om Piazza dei Signori ligger Zairo, en osteria från 1950-talet som serverar legendarisk risotto al tastasal till icke-turistpriser. Dess träpanelerade väggar är täckta av foton på Nobelpristagare som ätit här – ett bevis på dess status som Paduas intellektuella matsal. Hemligheten? Kom precis 12.30 innan filosofiprofessorer tar alla bord. För autentiska cicchetti, leta upp Osteria Dal Capo nära judiska kvarteret, där €3 ger dig himmelsk baccalà mantecato på polentabitarna. Ingen av dessa ställen finns på Tripadvisors topp-50-lista, vilket garanterar en äkta lokal upplevelse.