Description
Le Théâtre anatomique de Padoue est le plus ancien théâtre anatomique permanent au monde : un entonnoir de bois construit en 1594 dans le palais du Bo, où pendant près de trois siècles les étudiants en médecine suivirent d'en haut la dissection des cadavres. Il nous est parvenu intact et se découvre lors des visites guidées du Bo.
Sa forme est celle d'un cône renversé à plan elliptique : six rangs de galeries superposées, aux balustrades de noyer sculpté, qui montent serrées autour de la table de dissection. En bas, le premier rang mesure à peine trois mètres de large, en haut environ sept mètres et demi.
L'espace était calculé au centimètre : entre la balustrade et la marche suivante, il reste 40 centimètres. Les étudiants se serraient sur les rangs les plus hauts ; en bas, autour de la table, siégeaient les recteurs et quelques nobles. On conserve encore aujourd'hui la chaise en noyer sculpté où s'asseyait le professeur.
On accède au théâtre par une petite porte de la salle de Médecine du Bo. Au-dessus, une inscription latine explique le sens du lieu : « Mors ubi gaudet succurrere vitae », « là où la mort se réjouit de secourir la vie ».
Le théâtre est né d'une plainte. Les étudiants allemands en médecine se lamentaient de ne pas avoir de lieu adapté pour suivre les leçons d'anatomie, et le chirurgien Girolamo Fabrici d'Acquapendente décida d'en construire un. Jusque-là, on utilisait un théâtre de bois démonté et remonté chaque année.
Les leçons avaient vraiment quelque chose de théâtral. Le cadavre, toujours celui d'un condamné à mort, était couvert d'un drap funèbre, la tête voilée de noir. Une fois le professeur entré, un assistant le découvrait et allumait deux candélabres aux extrémités de la table, tandis que le reste de la salle restait dans l'obscurité.
Pendant des siècles, les fenêtres restèrent fermées et la lumière ne venait que des bougies, dont huit cierges tenus à la main par autant d'étudiants. Pour alléger l'atmosphère, la leçon était souvent accompagnée de musique jouée en direct. Un toit mobile laissait s'échapper les mauvaises odeurs.
En 1845, les fenêtres furent ouvertes et les balustrades, jusque-là en noyer verni, furent peintes en blanc. Le théâtre cessa de fonctionner en 1872, lorsque les exécutions, et donc les cadavres à étudier, étaient devenues de plus en plus rares.
À ne pas manquer
• Cône renversé.
• Balustrades en noyer sculpté.
• Chaise en noyer du professeur.
• Inscription « Mors ubi gaudet succurrere vitae ».
Le saviez-vous ?
En 1596, un décret du doge Marino Grimani rendit les leçons d'anatomie gratuites pour tous les étudiants.
Après Padoue, des théâtres anatomiques semblables virent le jour dans de nombreuses universités européennes.
Sa forme est celle d'un cône renversé à plan elliptique : six rangs de galeries superposées, aux balustrades de noyer sculpté, qui montent serrées autour de la table de dissection. En bas, le premier rang mesure à peine trois mètres de large, en haut environ sept mètres et demi.
L'espace était calculé au centimètre : entre la balustrade et la marche suivante, il reste 40 centimètres. Les étudiants se serraient sur les rangs les plus hauts ; en bas, autour de la table, siégeaient les recteurs et quelques nobles. On conserve encore aujourd'hui la chaise en noyer sculpté où s'asseyait le professeur.
On accède au théâtre par une petite porte de la salle de Médecine du Bo. Au-dessus, une inscription latine explique le sens du lieu : « Mors ubi gaudet succurrere vitae », « là où la mort se réjouit de secourir la vie ».
Le théâtre est né d'une plainte. Les étudiants allemands en médecine se lamentaient de ne pas avoir de lieu adapté pour suivre les leçons d'anatomie, et le chirurgien Girolamo Fabrici d'Acquapendente décida d'en construire un. Jusque-là, on utilisait un théâtre de bois démonté et remonté chaque année.
Les leçons avaient vraiment quelque chose de théâtral. Le cadavre, toujours celui d'un condamné à mort, était couvert d'un drap funèbre, la tête voilée de noir. Une fois le professeur entré, un assistant le découvrait et allumait deux candélabres aux extrémités de la table, tandis que le reste de la salle restait dans l'obscurité.
Pendant des siècles, les fenêtres restèrent fermées et la lumière ne venait que des bougies, dont huit cierges tenus à la main par autant d'étudiants. Pour alléger l'atmosphère, la leçon était souvent accompagnée de musique jouée en direct. Un toit mobile laissait s'échapper les mauvaises odeurs.
En 1845, les fenêtres furent ouvertes et les balustrades, jusque-là en noyer verni, furent peintes en blanc. Le théâtre cessa de fonctionner en 1872, lorsque les exécutions, et donc les cadavres à étudier, étaient devenues de plus en plus rares.
À ne pas manquer
• Cône renversé.
• Balustrades en noyer sculpté.
• Chaise en noyer du professeur.
• Inscription « Mors ubi gaudet succurrere vitae ».
Le saviez-vous ?
En 1596, un décret du doge Marino Grimani rendit les leçons d'anatomie gratuites pour tous les étudiants.
Après Padoue, des théâtres anatomiques semblables virent le jour dans de nombreuses universités européennes.