Descripción
El Prato della Valle es la plaza más grande de Padua, con casi noventa mil metros cuadrados, a dos pasos de la basílica de Santa Giustina. En el centro hay una isla elíptica verde rodeada por un canal, y en las dos orillas un doble anillo de estatuas: un paseo de estudiantes, sobre la hierba y a la sombra.
La isla Memmia es el corazón de la plaza: unos veinte mil metros cuadrados, con árboles, bancos y una gran esfera escultórica en el centro. El canal que la rodea se cruza por cuatro puentes, y el puente sur se llama de los Papas.
El verdadero espectáculo son las estatuas, 78 en total: 40 en el anillo exterior y 38 en el interior. Son profesores de la universidad, artistas, caudillos y antiguos gobernantes de Padua, todos ligados a la ciudad. Están esculpidas en piedra de Vicenza, una caliza blanda.
Entre otras está el Antenor, el mítico fundador de Padua, y la estatua de Giovanni Poleni, la única realizada por Antonio Canova (hoy es una copia de 1963). Entre todos estos hombres solo hay una mujer: el busto de la poetisa Gaspara Stampa, a los pies de la estatua de Andrea Briosco.
Alrededor de la plaza hay edificios que merece la pena mirar: la basílica de Santa Giustina, la Loggia Amulea y el palacio Angeli, nacido en el siglo XV como residencia del cardenal Besarión. Los sábados acoge el mercado tradicional de la ciudad.
El nombre engaña. Se dice «prado», pero durante siglos apenas hubo hierba, y el «valle» era una hondonada donde se estancaba el agua. Ya en época romana era el Campo de Marte, con un teatro; en la Edad Media acogió mercados, ferias, justas y carreras de caballos, pero las inundaciones lo reducían a un pantano.
Lo cambió todo Andrea Memmo, enviado desde Venecia a gobernar la ciudad en 1775. Hizo traer diez mil carros de tierra para elevar el centro y lo rodeó con un canal que recoge el agua de lluvia. La isla tomó su nombre. Debía albergar 54 tiendas de madera, cuyo alquiler ayudaría a pagar las obras.
También las estatuas servían para recaudar fondos: cada ciudadano o grupo que pagaba una contribuía a la obra, entre 135 y 150 cequíes. Las reglas eran severas: nada de santos, nada de personas vivas, solo personajes ligados a Padua.
La primera estatua, un Cicerón, se retiró enseguida porque nada tenía que ver con Padua. En su lugar se puso a Antenor, regalado a la ciudad por el propio Memmo.
Imprescindible
• Las 78 estatuas en las dos orillas del canal.
• La estatua de Giovanni Poleni.
• La basílica de Santa Giustina.
¿Sabías que…?
• Las estatuas debían ser 88: seis dogos venecianos fueron derribados por los soldados de Napoleón en 1797.
• En el siglo XIX el Prato no tenía hierba, por los demasiados plátanos: era uno de los «tres sin» de un dicho popular sobre Padua.
La isla Memmia es el corazón de la plaza: unos veinte mil metros cuadrados, con árboles, bancos y una gran esfera escultórica en el centro. El canal que la rodea se cruza por cuatro puentes, y el puente sur se llama de los Papas.
El verdadero espectáculo son las estatuas, 78 en total: 40 en el anillo exterior y 38 en el interior. Son profesores de la universidad, artistas, caudillos y antiguos gobernantes de Padua, todos ligados a la ciudad. Están esculpidas en piedra de Vicenza, una caliza blanda.
Entre otras está el Antenor, el mítico fundador de Padua, y la estatua de Giovanni Poleni, la única realizada por Antonio Canova (hoy es una copia de 1963). Entre todos estos hombres solo hay una mujer: el busto de la poetisa Gaspara Stampa, a los pies de la estatua de Andrea Briosco.
Alrededor de la plaza hay edificios que merece la pena mirar: la basílica de Santa Giustina, la Loggia Amulea y el palacio Angeli, nacido en el siglo XV como residencia del cardenal Besarión. Los sábados acoge el mercado tradicional de la ciudad.
El nombre engaña. Se dice «prado», pero durante siglos apenas hubo hierba, y el «valle» era una hondonada donde se estancaba el agua. Ya en época romana era el Campo de Marte, con un teatro; en la Edad Media acogió mercados, ferias, justas y carreras de caballos, pero las inundaciones lo reducían a un pantano.
Lo cambió todo Andrea Memmo, enviado desde Venecia a gobernar la ciudad en 1775. Hizo traer diez mil carros de tierra para elevar el centro y lo rodeó con un canal que recoge el agua de lluvia. La isla tomó su nombre. Debía albergar 54 tiendas de madera, cuyo alquiler ayudaría a pagar las obras.
También las estatuas servían para recaudar fondos: cada ciudadano o grupo que pagaba una contribuía a la obra, entre 135 y 150 cequíes. Las reglas eran severas: nada de santos, nada de personas vivas, solo personajes ligados a Padua.
La primera estatua, un Cicerón, se retiró enseguida porque nada tenía que ver con Padua. En su lugar se puso a Antenor, regalado a la ciudad por el propio Memmo.
Imprescindible
• Las 78 estatuas en las dos orillas del canal.
• La estatua de Giovanni Poleni.
• La basílica de Santa Giustina.
¿Sabías que…?
• Las estatuas debían ser 88: seis dogos venecianos fueron derribados por los soldados de Napoleón en 1797.
• En el siglo XIX el Prato no tenía hierba, por los demasiados plátanos: era uno de los «tres sin» de un dicho popular sobre Padua.